O elemento silício (Si) não é considerado um nutriente essencial para o funcionamento das plantas. Todavia, em certas espécies de plantas, o Si é absorvido do solo em quantidades superiores a alguns macronutrientes. O efeito benéfico do Si às plantas tem sido relatado em várias situações especialmente sob condições de stress biótico e abiótico. O efeito mais significante do Si às plantas, além de melhorar a adaptação delas ao solo e aumentar a produção, é a restrição ao parasitismo. Existe na literatura uma considerável quantidade de informações mostrando o efeito positivo do Si no controle de doenças em importantes culturas. O arroz (Oryza sativa), em particular, é afetado pela presença do Si, uma vez que doenças como a brusone, a mancha parda e a queima-das-bainhas tornam-se mais severas em plantas cultivadas em solos deficientes nesse elemento. A hipótese para o controle das doenças pelo Si, tanto em mono quanto em dicotiledôneas, tem sido atribuída à barreira mecânica resultante da polimerização desse elemento na planta. Entretanto, outros estudos revelaram que a resistência mediada pelo Si contra patógenos está associada com a acumulação de compostos fenólicos e fitoalexinas, além da ativação de alguns genes PR. Esses resultados revelam que o Si tem um papel ativo na resistência de algumas plantas às doenças e não exerce apenas uma barreira mecânica que impede o ingresso dos fitopatógenos.
The element silicon (Si) is not considered an essential nutrient for plant function. Nevertheless, Si is absorbed from soil in large amounts that are several fold higher than those of other essential macronutrients in certain plant species. Its beneficial effects have been reported in various situations, especially under biotic and abiotic stress conditions. The most significant effect of Si on plants, besides improving their fitness in nature and increasing agricultural productivity, is the restriction of parasitism. There has been a considerable amount of research showing the positive effect of Si in controlling diseases in important crops. Rice (Oryza sativa), in particular, is affected by the presence of Si, with diseases such as blast, brown spot and sheath blight becoming more severe on rice plants grown in Si-depleted soils. The hypothesis underlying the control of some diseases in both mono- and di-cots by Si has been confined to that of a mechanical barrier resulting from its polymerization in planta. However, some studies show that Si-mediated resistance against pathogens is associated with the accumulation of phenolics and phytoalexins as well as with the activation of some PR-genes. These findings strongly suggest that Si plays an active role in the resistance of some plants to diseases rather than forming a physical barrier that impedes penetration by fungal pathogens.
